SF - Tranvias, Cuestas, Chinatown y Alcatraz

La agenda del dia consistia en ir a dar un paseo a pie por la ciudad para coger un tranvia a través de las legendarias cuestas de San Francisco y Chinatown, después ir a ver el "Pier 39" y despues ir a Alcatraz, atravesando la Bahía.

A primera hora de la mañana cogimos un tranvia que nos llevaba a través de California Street. Es increible el desnivel que habia en la calle, e increible también que el tranvía pudiera subir por esas cuestas. Para los curiosos, el tranvía en realidad es movido por unos cables que van por debajo de los railes. Otra cosa curiosa es que las paradas son en los rellanos que conforman los cruces con otras calles, por lo que cuando para el tranvia a recoger gente o que ésta baje, se forma un poquitín de atasco.

La ciudad de San Francisco, a parte de disponer de los tranvías, como medios de locomoción, tiene además servicio de autobuses y trolebuses, habiendo en muchas de las calles catenarias.

Tras recorrer toda la linea del tranvía, dimos media vuelta, para dirigirnos a Chinatown. De camino, nos encontramos unas bonitas cuestas de casi 45º de inclinación.

La sorprendente Chinatown, que es como sumergirte en China atravesando dos calles, estaba llena de bazares, donde realizamos algunas compras.

Aqui finalizó la mañana, y tras comer y descansar un poco, nos dirigimos al Pier 39, que no es mas que un centro comercial, montado en un muelle del puerto, pero que su atracción principal son los leones marinos que toman alli el sol. Tras hacer un poco de tiempo por alli, nos dirigimos al muelle 33, que es desde donde embarcabamos a Alcatraz: la Roca, como ellos lo llaman. Esta empezó siendo, a mediados del siglo XIX, un fuerte de la Armada estadounidense, en el que empezaron a traer prisioneros; hasta que a principios del siglo XX, se convirtió en prisión Federal a la que traían gente de la peor calaña: por ejemplo, Al "Capone". A principios de los 70, se tornó insostenible su mantenimiento, puesto que requería un montón (aproximadamente 90) guardias, para recluir a poco mas de 250 presos y la clausuraron por falta de fondos. Hay muchas leyendas sobre la prisión mas segura del mundo (para los estandares de aquella época), que los Rangers de la prision (ahora parque nacional) te intentan desmontar durante la excursión: uno de ellos es que nadie fué ejecutado en esas instalaciones, puesto que no disponían de los medios necesarios. Otra cosa curiosa sobre la Roca, es que no tenia vegetación propia y fue cuando la construyeron, cuando la fueron llenando de plantas y vegetación para adornarla, pues los guardias de la prisión vivían en la isla junto con sus familias. Nuestro viaje, comenzo a la hora programada: 18:45. Estaba pensado para ver el puente Golden Gate bañando por el sol del atardecer, pero no pudo ser, puesto que las nubes ese día no nos dejaron ver el sol. En el barco, en mitad de la bahía hacía bastante frio por el ambiente y por la velocidad del barco. Aunque a algunos valientes no nos importo y nos subimos a la cubierta más alta del barco para poder ver una panoramica completa de la Bahía, del Golden Gate y de nuestro destino: Alcatraz. Mientras vas subiendo por las cuestas que te llevan a la prision desde el muelle, los Rangers te van contando las anécdotas que he contado más arriba. El audio-tour, de 45 minutos, comienza en las duchas de la prisión y continúa por las galerías de celdas. Te esperas que sea algo enorme, pero en realidad no lo es: hay cuatro pasillos que conforman las galerías de celdas. Con los cascos del audio-tour puesto, los Rangers activaban y desactivaban el sistema de apertura de las puertas y era realmente escalofriante oir ese sonido retumbar por toda la prisión. Hubo varios intentos de fuga, pero el más llamativo fue uno que hicieron tres presos: hicieron un agujero en la celda por la noche, salieron por los pasillos de servicio, treparon a lo alto de la carcel y se pusieron a nadar. La gente dice que no se sabe si sobrevivieron, porque no se sabe nada de ellos desde entonces. Ahora bien, el agua debía de estar bastante fresquita como para sobrevivir. Desde la isla, se veían unas increibles imágenes de la ciudad de San Francisco que, por supuesto, los reclusos no disfrutaban. Despues del audio tour, simplemente bajas al muelle y vuelves al puerto. Había mas actividades para hacer, pero no nos dio tiempo ya que nuestro barco zarpaba. Hay que decir que estamos encantados con la visita a Alcatraz. Es algo que no nos esperabamos y nos ha sorprendido por completo: el vivir la angustia de la prision es impresionante.

SF - Big Sur

Ver dia 17 (08/07) - Big Sur en un mapa más grande

Tras levantarnos en el frío clima de San Francisco, hemos puesto rumbo a Santa Cruz, donde empezaba nuestra excursión por el Big Sur.

Allí nos hemos encontrado otra típica playa del pacifico, como Santa Monica, con el típico tiempo de San Francisco: es decir, de imposible baño por el frío. ¿Como será esto en invierno?. Además era curioso el parque de atracciones, con teleférico incluido que había en el malecón.

Después hemos hemos ido a Monterey, donde esta la mítica Cannery Road. Hemos hecho el intento de entrar en el acuario, pero los 30$ por cabeza que valía, nos ha echado para atrás. Así que nos hemos consolado comiendo en el restaurante de Forest Gump: Bubba Gump, cuya especialidad son las gambas, en todas sus variantes.

Después hemos ido a Carmel by-the-sea, atravesando una carretera en el que en un lado estaba la playa y en el otro lado había unas casas muy pintorescas. En realidad todo el pueblo era bastante pintoresco.

Después hemos ido a Point Lobos, que es una reserva natural del estado de California, en el que había un paraje costero muy bonito, y con mucha vida animal: hemos visto ardillas, leones marinos y focas. Si el tiempo hubiera sido soleado, Point Lobos hubiera lucido mucho mas, porque la puesta de sol debía de ser sobrecogedora.

Para finalizar hemos vuelto al hotel, atravesando la ciudad de San Jose.

En general, ha sido un buen día, pero el tiempo no esta acompañado. ¡Toda una lastima!.

Morro Bay - San Francisco

Ver dia 16 (07/07): Morro Bay - SF en un mapa más grande

A las 11:30 teníamos la cita mundialista con La Roja, a la que asistimos con mucho orgullo.

Después de ver ganar a nuestros chicos, pusimos rumbo a San Francisco y atravesamos unas carreteras con huertas a uno y otro lado de la misma: la huerta californiana.

¿Qué hay en esta ciudad (San Francisco) que siempre nos quieren timar?... Cuando llegamos al hotel, el hombre que nos atendió nos dijo que no tenía habitaciones de no fumadores en la que nos pudieramos alojar, y amablemente nos ofreció un habitación mejor de no fumadores por 40$ más cada noche. Algo parecido nos paso con el coche el primer día. Vimos ambas habitaciones y volvimos a hablar con el hombre que nos atendio; le dijimos que, obviamente, no entendíamos como era posible que habiendo reservado y pagado hace 3 meses no tuviéramos nuestra habitación disponible. Finalmente, el hombre lo entendió y nos dió una habitación para discapacitados, que lo único que tiene diferente son las puertas, que son correderas y cuatro detalles más.

Observación: todos los que nos quieren estafar, son de raza asiática; no sabemos si este dato tiene algo que ver.

Otra cosa interesante respecto al hotel, es que tienen un montón de bandreas unas bonitas formas en el enorme hall, homenajeando al mundoal; la bandera american, grande de tamaño, preside las de los otros paises. Y en una esquina, aparece la bandera preconstitucional española (o sea, la del pollo).

Después de hacer el check-in, nos fuimos a un centro comercial cercano para hacer unas compras y cenar.

LA - Morro Bay

Ver dia 15 (06/07): LA - Morro Bay en un mapa más grande

Los astros se han alineado para que no podamos ir a las playas del océano pacifico: se ha levantado un día de perros en LA, por lo que bañarse era poco menos que una utopía. Por la noche ha debido de llover, y cuando hemos salido del hotel caía una finísima lluvia.

Hemos comenzado el día en la playa de Santa Monica, que es donde estaba ambientada la serie de los Vigilantes de la Playa. Lo primero que sorprende son las clásicas casetas elevadas, desde donde estos vigilan a los bañistas, pintadas de llamativos colores. Lo siguiente que llama la antencion es el parque de atracciones para niños, que hay en el muelle de la playa: representa el clásico parque de atracciones que todos hemos visto en innumerables peliculas. Hay que decir que la playa es enormemente grande, por lo que ahora entendemos que los vigilantes tuvieran que ir en coche de un sitio a otro de la playa.

Después hemos pasado por las playas de Malibu, pero estas parecían de surferos, por su ausencia de arena mas que nada, por lo que el baño ahi era imposible. El tiempo había mejorado, pero no lo suficiente.

Después nos hemos dirigido a nuestro destino en Morro Bay. La verdad es que ha sido un bonito viaje, puesto que la carretera discurría en algunos tramos bordeando la costa. Ha sido sorprendente que cuando pasabamos hacia el este separandonos de la costa, el tiempo cambiaba radicalmente y hacia un sol radiante.

Finalmente hemos llegado a nuestro destino en Morro Bay: nos hemos encontrado en el puerto de un pueblo marinero, con bastante encanto. El hotel da a la bahía, que esta formada por una sorprendente montaña y un istmo que la une a tierra firme. Además estaba plagada de embarcaciones atracadas.

Para finalizar el día hemos dado un grato paseo por el puerto, bañados por la fresca brisa marina de Morro Bay.

LA - Estudios Universal y Beverlly Hills

Tras levantarnos temprano para evitar las agobiantes colas, nos hemos dirigido hacia los Estudios Universal. Para los que no lo conozacan, es un parque temático, pero llama la atención lo pequeño que es la zona de atracciones y lo concurrido que esta.

Hemos empezado por un tour por los estudios Universal. En el, tambien hemos disfrutado de una de las mas recientes atracciones del parque. La atracción consistía en una lucha entre un Tiranosaurio Rex y King Kong en 3D. La sensación era increíble: parecía que el Tiranosaurio nos iba a comer. Además hay que decir que cuando se acercaba y rugía a la gente, se le notaba la baba (es decir te regaban con unos sprays)... Efecto muy conseguido.

Por supuesto hemos pasado por donde la magia del cine se crea, muchos decorados famosos que aparecieron en múltiples películas: Jurasic Park, Tiburon, Regreso al Futuro, Piratas del Caribe entre otros megahits. Personalmente, he sufrido una pequeña epifania cuando he visto el coche de regreso al futuro, el DeLorean, a escasos metros. ¡Muuuuy guapo!

Después del tour por los estudios hemos ido a montar en la atracción de los Simpsons. Ha sido una bonita experiencia, sobre todo porque es algo que no me esperaba: ambientado en Krustylandia, durante la cola te van metiendo en la atracción con innumerables vídeos. Después te montan en un carrito que parece que va a salir a toda velocidad, pero en realidad es un megapantallon como el IMAX, y el carrito se mueve con la atracción. La culminación es cuando Maggy te coge y te lleva a su boca, chuperreteandote (es decir, otro spray). Por supuesto, la atracción finaliza simulando la clásica escena de entrada de la serie, cuando la familia mas famosa de América, se sienta en el sofá.

Después hemos ido a ver un show en 3D ambientado en Terminator 2. Es una increible mezcla de actores de verdad, con escenas en 3D. Parecía que los robots te buscaban a ti, porque los veias nitidamente enfrente tuyo. En las explosiones no he podido evitar apartar la cabeza, porque
los pedazos parecían que te iban a dar. Acto reflejo. Sin duda la mejor atracción que hemos visitado para nuestro gusto.

Después hemos ido a montar en la Montaña rusa de La Momia, ya que discurría subterraneamente y nos llamó la atención. Después de esperar una hora hemos montado, y el viaje duraba entre 1 y 2 minutos. Pero la verdad es que estaba muy muy bien. Ha merecido la pena.

Y por ultimo hemos ido a un show en el que te contaban como se hacían los efectos especiales de las películas. Ha sido bastante divertido e ilustrativo, ver como se juegan con las luces, las maquetas y, por supuesto, con la ultima tecnología.

Para acabar el día, hemos dado un paseo por Beverlly Hills, donde las casas son muy lujosas, y los coches de alta gama se prodigan como si fueran champiñones: un bonito lugar para vivir, si te lo pudieras permitir.

LA - Centro Ciudad

El día ha comenzado viendo el partido de La Roja. Después de ver ganar a nuestros chicos, no sin sufrimiento, nos dimos un paseo por Hollywood Boulevard, y nos pasamos un buen rato haciendo fotos a las estrellas del paseo de la fama.

Por la tarde fuimos al observatorio Griffith, desde donde se ve un increíble vista de la ciudad, que se extiende hasta donde te da la vista. Después del observatorio, fuimos al Staples Center (donde juegan los Lakers), a Olvera Street y a Chinatown.

Olvera Street es donde esta la casa mas antigua de LA, y tiene un toque latino con un montón de puestos y restaurantes mejicanos.

Chinatown, como su propio nombre indica, nos traslado al mismo Oriente con tan solo cruzar una calle. Pollos colgados en las ventanas, carteles de las calles en chino, etc...

Los Angeles es un contraste con respecto a lo que hemos visto en días anteriores, es muy difícil aparcar el coche, y de momento no nos esta gustando mucho. Bueno en realidad nos esperábamos otra cosa. En fin, todavía nos faltan las playas por ver...

San Diego - 4 de Julio

Para hacer nuestra particular celebración del 4 de Julio, nos hemos acercado (bañador en mano) a San Diego, ciudad de poco mas de 1.000.000 de habitantes a unos 200Km al sur de Los Angeles.

Hemos visto innumerable personas en bici. Este pequeño detalle no nos ha hecho caer en la cuenta de lo difícil que seria aparcar un domingo 4 de Julio en una playa para poder pisar el agua. Lo hemos intentando 3 veces en 3 playas diferentes y ha resultado imposible. ¡No había un

miserable sitio para tirar el coche!.

Por lo menos nos hemos dado una vuelta por San Diego, que es una ciudad muy bonita y que tiene bastantes bases de la Marina (por lo menos hemos visto tres). Hemos parado a comer en un sitio cercano a una de ellas, y era un barrio residencial, con casas todas ellas engalanadas con banderas americanas.

En cualquier sitio que había un parque con un césped había una barbacoa celebrando el día de la independencia: si, la gente se lleva su barbacoa de gas al parque para la celebración. Algunos atrevidos (o precavidos) se han llevado hasta el clásico tenderete para taparase del sol, que hay que decir que no brillaba con especial profusión.

Después de comer hemos intentado ir a otras 2 playas, pero había que pagar 15 dolares para dejar el coche, y como íbamos a estar solo un rato, no nos merecía la pena.

Por lo que nos hemos vuelto al hotel y bañado en la piscina del mismo, librandonos, así, de la arena y del salitre tan incomodos y tan clasicos de la playa.

Conclusión del día: el primero que me diga que es fácil aparcar por LA o sus alrededores le doy un puñetazo. Ha sido un día en el que lo único que hemos hecho es gastar gasolina.